Krizová situace je ohrožení takové povahy a rozsahu, které představuje vážnou a bezprostřední hrozbu pro existenci státu a život jeho obyvatelstva, kdy veřejné orgány nejsou schopny řešit tuto situaci standardními prostředky.
Podle zákona č. zákona č. 240/2000 Sb., zákon o krizovém řízení a o změně některých zákonů (krizový zákon), se krizovou situací rozumí mimořádná událost podle zákona o integrovaném záchranném systému, narušení kritické infrastruktury nebo jiné nebezpečí, při nichž je vyhlášen stav nebezpečí, nouzový stav nebo stav ohrožení státu.
Podle zákona č. 239/2000 Sb., zákon o integrovaném záchranném systému a o změně některých zákonů, se mimořádnou událostí rozumí škodlivé působení sil a jevů vyvolaných činností člověka, přírodními vlivy, a také havárie, které ohrožují život, zdraví, majetek nebo životní prostředí a vyžadují provedení záchranných a likvidačních prací. Záchrannými pracemi se rozumí činnost k odvrácení nebo omezení bezprostředního působení rizik vzniklých mimořádnou událostí, zejména ve vztahu k ohrožení života, zdraví, majetku nebo životního prostředí, a vedoucí k přerušení jejich příčin. Likvidačními pracemi se pak rozumí činnosti k odstranění následků způsobených mimořádnou událostí.