Plzeňský kraj dlouhodobě podporuje žáky svých středních škol v tom, aby vycestovali za hranice a sbírali zkušenosti, které pak přinášejí zpět domů. Ať už jde o výměnné pobyty, odborné stáže nebo studium v cizím jazyce, kraj studenty aktivně motivuje a zajišťuje jim zázemí i podporu díky síti mezinárodních partnerství.
Do spolupráce se zahraničím je zapojeno více než 100 škol a školských zařízení z celého regionu. Nejoblíbenějšími cílovými zeměmi jsou Německo, Anglie, Francie, Itálie, Španělsko, Slovensko a Chorvatsko.
Spolupráce funguje na úrovni škol, obcí, ale i přes evropské projekty jako Erasmus+, který školám umožňuje dlouhodobě spolupracovat napříč Evropou. Díky Erasmu+ vznikají školní partnerství řadou evropských škol. Tradiční je spolupráce s partnerskými školami v Německu, se kterými probíhají pravidelné výměnné pobyty žáků všech typů středních škol. Spolupráce těchto škol je široká, od společných kulturních akcí počínaje, po zajišťování odborných praxí u zahraničních firem konče.
"Zahraniční zkušenosti rozšiřují osobní i profesní obzory. Mladí lidé se vracejí domů s novou energií, nadhledem a inspirací. Právě takové impulzy náš kraj potřebuje, pokud se chce dál rozvíjet jako moderní, inovativní a otevřený region," říká náměstek hejtmana Plzeňského kraje Petr Vanka.
Gymnázium a SOŠ Plasy dlouhodobě spolupracuje s partnerskou školou v Chorvatsku, neboť Bjelovarsko – bilogorská župa je partnerským regionem Plzeňského kraje od roku 2011, kdy byla podepsána Deklarace o spolupráci. Memorandum o vzájemné spolupráci v oblasti kultury a školství pak bylo podepsáno mezi Plzeňským krajem a Svazem Čechů v Chorvatské republice v roce 2018.
Projekt Rok ve Franche-Comté je výstupem dlouhodobé spolupráce Alliance Française de Plzeň, Plzeňského kraje a Francouzského institutu v Praze. "Díky projektu můžeme každoročně vysílat několik žáků z Plzeňského kraje na studijní pobyt ve Francii a částečně hradit jejich náklady s pobytem spojené," vysvětluje náměstek pro oblast školství a sportu Vladimír Kroc.
Novinkou v letošním roce je projekt DRESS UP AND STAY AT HOME, díky kterému mají vybraní studenti možnost navštívit Japonsko. Program je určen talentovaným žákům středních škol, kteří získají příležitost absolvovat studijní cestu do Japonska a po svém návratu sdílet zkušenosti v rámci své školy, města i kraje. Celkem 69 vybraných žáků z 35 středních škol zřizovaných Plzeňským krajem se zúčastní světové výstavy EXPO 2025 v japonské Ósace. Náklady jim hradí Plzeňský kraj. Projekt cílí na sdílení kulturních zkušeností, porozumění a moderní přístup k životnímu stylu mladých lidí. "Je skvělé vidět, jak se naši studenti nebojí vyrazit do světa, učit se nové věci a pak je předávat dál – spolužákům i komunitě. Výměnné programy i prestižní zahraniční výjezdy jim dávají obrovský náskok nejen ve studiu, ale i v životě," doplňuje Vladimír Kroc.
Podpora studia v cizím jazyce
Plzeňský kraj také na svých zřizovaných školách podporuje výuku některých předmětů v cizím jazyce. Španělský jazyk je dominantou Gymnázia Luďka Pika v Plzni, které jako jediné v Plzeňském kraji nabízí výuku v dvojjazyčném oboru. Studijně poznávací cesty, rozličné mimoškolní aktivity a náročné studium v prestižní česko-španělské dvojjazyčné třídě nesleduje pouze upevnění jazykových a znalostních dovedností, ale vede žáky k získávání sociálních a interkulturních kompetencí.
Žáci v Plzeňském kraji mohou také studovat střední školu v angličtině, a to na Gymnáziu a Střední odborné škole Rokycany. Od září 2020 nabízí třídu 4letého gymnázia, kde v 1. a 2. ročníku je čtvrtina předmětů vyučována v anglickém jazyce, od 3. a 4. ročníku se vyučuje zcela anglicky podle světového vysoce respektovaného programu International Baccalaureate Diplomma Programme.
Jedinou školou, která vyučuje portugalštinu jako maturitní předmět v Plzeňském kraji, je Gymnázium a SOŠ v Rokycanech. Tato výuka je možná také díky vzájemné spolupráci s velvyslanectvím v Portugalsku.
Kromě studijních pobytů také mezinárodní soutěže
Plzeňský kraj ve spolupráci se Západočeskou univerzitou v Plzni, Středním odborným učilištěm elektrotechnickým, Plzeň, Vejprnická 56 a Techmania Science Center o. p. s. pořádá mezinárodní robotickou soutěž „ROBO-VOZÍTKO PLZEŇ“. V roce 2025 se uskutečnil již 6. ročník soutěže, kde se utkalo 32 dvoučlenných týmů žáků ve věku 17 – 20 let z České republiky, Slovenské republiky, Chorvatské republiky, Spolkové republiky Německo, Turecké republiky a Čínské lidové republiky.
"Zahraniční projekty nejsou jen o cestování – jsou o dovednostech, kontaktech, odvaze i sebevědomí. A to je přesně to, co chce Plzeňský kraj mladým lidem nabídnout v době, kdy studují," dodává Petr Vanka.
Podpora francouzského jazyka
Kromě anglického jazyka je na trhu práce i s ohledem na zastoupení větších firem v ČR také jazyk francouzský. "Podle našich informací je ze strany francouzského velvyslanectví velký zájem na tom, aby byla výuka francouzštiny v Plzeňském kraji podporována. Proto jsme se rozhodli navázat spolupráci se zastoupením České republiky v Paříži," říká Vladimír Kroc, který spolu s radními Petrem Vankou a Pavlem Stroleným spolupráci s francouzskou stranou odstartoval. Podle Kroce je nutná přímá cesta výuky jazyka na školách. "Propojíme napřímo naše školy s francouzskou stranou tak, aby výuka jazyka byla významně rozšířena a naši studenti mohli po studiu a případné praxi získat manažerské pozice ve větších firmách jako je např. Safran. Právě takové firmy mají o francouzsky mluvící zaměstnance zájem," dodává Kroc. Podle něj v současné době v Plzeňském kraji studuje francouzský jazyk zhruba 900 studentů.