Volby do zastupitelstev krajů vyhlašuje prezident republiky, volební období zastupitelstva kraje je čtyřleté. (viz zákon č. 130/2000 Sb., o volbách do zastupitelstev krajů).

Z voleb do krajských zastupitelstev konaných 7. - 8. října 2016 vzešlo i nové Zastupitelstvo Plzeňského kraje.

Zastupitelstvo Plzeňského kraje: 45 členů

Politická strana	Počet členů
ANO 2011	11
ČSSD	9
ODS	8
KSČM	6
Starostové a patrioti s podporou...	4
TOP 09	3
SPD + SPO	2
Koalice pro Plzeňský kraj	2

Rada Plzeňského kraje: 9 členů

Politická strana	Počet členů
ČSSD	4
ODS	3
Starostové a patrioti s podporou...	1
Koalice pro Plzeňský kraj	1

  
Vyšší územně-samosprávné celky (VÚSC), jednodušeji řečeno kraje, jsou samosprávné celky, to znamená, že je nespravuje stát, ale zvolené zastupitelstvo daného kraje. To by mělo přinést občanům kraje větší kontrolu nad jeho činností a více možností ovlivňovat dění na území, na kterém žijí. Kraj pečuje o všestranný rozvoj svého území a o potřeby svých občanů. Při plnění svých úkolů chrání též veřejný zájem vyjádřený v zákonech a jiných právních předpisech.

Kraj jako instituce má velmi podobnou strukturu jako město či obec. Nejvyšším rozhodujícím orgánem je krajské zastupitelstvo. Zastupitelé ze svého středu zvolili hejtmana kraje, hlavního představitele, který kraj navenek reprezentuje a je oprávněn jeho jménem jednat. Jeho pozice v kraji tedy odpovídá zhruba pozici starosty či primátora ve městě či obci. Zastupitelstvo dále volilo radu kraje (svou funkcí odpovídá radě města či obecní radě), která připravuje podklady pro rozhodování zastupitelstva nebo sama rozhoduje v dílčích záležitostech. Úkoly v samostatné i přenesené působnosti kraje plní krajský úřad (viz zákon č. 129/2000 Sb., o krajích (krajské zřízení)).