Na první partnerské fórum období 2016 – 2019 přijelo ve středu 7. září do Regensburgu, do Velkého zrcadlového sálu v sídle hornofalcké vlády na 160 účastníků z celé Horní Falce a ze sousedního Plzeňského kraje. Současná spolupráce regionů má motto "Horní Falc a Plzeňský kraj – společně ve středu Evropy" a bude Evropskou unií v rámci Evropské teritoriální spolupráce podpořena finančními prostředky ve výši asi 270 tis. Euro. Vedle bavorské ministryně práce Emilie Müllerové, vládního prezidenta Horní Falce Axela Bartelta, hejtmana Plzeňského kraje Václava Šlajse a předsedy krajského zemského sněmu Franze Löfflera se partnerského fóra zúčastnil například také generální konzul České republiky Milan Coupek a řada poslanců, zemských radů a starostů.
„Horní Falc a Plzeňský kraj se proměnily ze dvou příhraničních oblastí na okrajích dvou politických systémů v společný hospodářský motor Bavorska a České republiky,“ zdůraznil vládní prezident Axel Bartelt, který srdečně poděkoval všem, kteří se v posledních letech osobně zasadili o realizaci mnoha společných projektů Horní Falce a Plzeňského kraje. Horní Falc má dnes se svými 3, 1 % (srpen 2016) nejnižší nezaměstnanost v celém Bavorsku. V období 2005 – 2014 vzniklo v Horní Falci na 72 tisíc nových pracovních míst. Plzeňský kraj se vyvinul v druhý hospodářsky nejsilnější region České republiky. Co se týče nezaměstnanosti, zaznamenal Plzeňský kraj v červnu letošního roku 3, 7 %, tedy nejnižší hodnotu v rámci celé republiky. „V posledních 15 letech spolupráce jsme společně mnohé dokázali,“ řekl hejtman Václav Šlajs, „a naši spolupráci chceme v příštích třech letech prohloubit,“ doplnil.
Fotogalerie
Přesto je stále řada věcí, na kterých je potřeba pracovat, například výstavba železničního spojení mezi oběma regiony. Zatímco cesta z Mnichova do Prahy trvá autem asi čtyři hodiny, zabere cesta vlakem stále ještě přes šest hodin. Proto se jak hejtman Václav Šlajs, tak vládní prezident Axel Bartelt znovu jednoznačně vyslovili pro nutnost výstavby trati z Mnichova přes Regensburg, Furth im Wald a Plzeň do Prahy, případně z Norimberka přes Schwandorf a Plzeň do Prahy.
Heinrich May, koordinátor regionální spolupráce mezi Horní Falcí a Plzeňským krajem, uvedl důležité informace k novému projektu „Horní Falc a Plzeňský kraj – společně ve středu Evropy“. V rámci projektu bude realizována řada společných záměrů. Plánuje se například podpora jazykových kurzů češtiny a němčiny v mateřských a základních školách. Pro obyvatele Horní Falce a Plzeňského kraje by také mělo být jednodušší získat informace od úředníků a oficiálních institucí v sousedním zemi v češtině a v němčině. Také na webových stránkách a různých formulářích by měly být vždy nabízeny informace v obou jazycích. Další novinkou projektu je výměna spolupracovníků vlády Horní Falce a Krajského úřadu Plzeňského kraje. S prací svých kolegů v sousedním regionu by se mělo formou praxe seznámit až 24 úředníků.
Tématy partnerského fóra jsou kromě výše uvedeného také přeshraniční spolupráce záchranných služeb, projekt Východobavorské technické vysoké školy v Regensburgu týkající se termoplastických kompozitních materiálů nebo akce Zlatá stezka – síť turistických stezek na zelené střeše Evropy.